Les arbres, leur longévité, leur rôle dans la nature
Les arbres et le monde végétal pourraient parfaitement vivre et perdurer sans l'homme, mais pas l'inverse car sans les plantes l'humanité
péricliterait très vite ...Des informations, des liens, des formes et des couleurs à travers les images de ce fichier évolutif (novembre 2018).
TOUS les ARBRES et ARBUSTES de FRANCE , encyclopédie en images de l'Université Pierre et Marie Curie, avec diverses explications sur leurs feuilles et leurs fruits.
Comment définit-on un arbre? Un arbre est un végétal ligneux (qui fabrique
des lignines )
possédant un tronc unique (ou une tige principale dominante) d'où partent des branches; à défaut de tronc unique, on parlera d'arbrisseau.
Longévité des arbres
Pour déterminer l'âge d'un arbre on peut utiliser la dendrochronologie qui consiste à compter les cernes de croissance de l'arbe (un par année), mais il faut pour cela
abattre l'arbre.
La méthode de carottage est moins douloureuse: on prélève un cylindre de bois allant de l'écorce au centre. Mais la difficulté est
d'atteindre exactement le coeur de l'arbre ce qui n'est pas toujours évident.
On peut enfin utiliser la méthode par datation au carbone 14 (isotope radioactif du carbone de période, ou demi-vie, de 5734 ± 40 ans); cette datation par le radiocarbone réalise le comptage du carbonne 14 résiduel,
c'est-à-dire que l'on mesure l'activité radiologique du carbone 14 contenu dans la matière organique dont on veut connaître l'âge absolu (c'est-à-dire le temps écoulé depuis la mort de l'organisme).
La précision de cette mesure est très bonne pour les âges absolus allant de quelques centaines d'années à environ 50.000 ans.
En effet dès qu'un organisme vivant meurt, la quantité de radiocarbone qu'il contient ainsi que son activité radiologique décroissent au cours du temps selon une loi exponentielle. On pourra donc dater une matière organique en mesurant le rapport entre le
carbone 14 et le carbone total avec un spectromètre de masse .
Parmi les arbres les plus vieux ,
le record de vieillesse pour une famille de peupliers: Pando avec 80.000 ans !
PANDO , qui signifie 'je m'étends' en latin, est le nom donné à une colonie clonale de peupliers faux-trembles située dans l'Utah à l'ouest des Etats-Unis. Cette colonie de 44 hectares
est considérée comme l'organisme végétal vivant le plus vieux du monde , avec un âge estimé à 80.000 ans, et le plus lourd avec un poids de 6.000 tonnes; toutes les pousses de cette colonie (environ 40.000 troncs) sont issues d'un immense système racinaire unique.
Cependant le plus vieux végétal serait un herbier de posidonies observé en méditerranée entre les îles de Formentera et Ibiza qui aurait entre 80.000 et
200.000 ans ...
Le pin de Wollemi ,
une espèce de conifère vieille de 150 à 200 millions d'années, est un arbre qui date du jurassique (l'ère des dinosaures), redécouvert fortuitement
dans les années 1994-1995 et dont moins de cent exemplaires ont été recensés dans la nature (et qui est classé sur la liste rouge des espèces végétales préhistoriques menacées).
Mais il y a encore plus ancien avec l'espèce la plus vieille au monde, le ginkgo biloba .
La "vie" d'un arbre après sa mort
Après sa mort (qui peut être due à la pollution, au vent, à la foudre, au feu, à la sècheresse ... ou à la vieillesse), un arbre reste encore
vivant d'une certaine façon souvent pendant plus d'une dizaine d'années; un arbre mort va alors devenir un milieu de vie intense et servir d'habitat et de nourriture. Les premiers à coloniser les arbres morts sont les champignons qui vont favoriser la dégradation du bois, puis les moisissures vont décomposer la cellulose ce qui rendra le bois plus friable et facilement assimilable par les insectes et autres micro-organismes; ces divers petits animaux vont attirer des oiseaux insectivores, des petits mammifères, batraciens, reptiles, lézards qui vont venir se nourrir et le recyclage de la matière organique va s'installer.
Dans ce cycle de décomposition du bois mort, apparaissent ainsi une multitude de communautés d'animaux et de végétaux de diverses tailles qui vont se succéder au cours du temps et faire ressurgir la vie.
Le ginkgo biloba ou arbre aux quarante écus (depuis qu'un riche amateur en a acquis un pied en 1788 pour la somme, énorme à l'époque, de 40 écus) ou abricotier d'argent, véritable fossile vivant comme le disait Charles Darwin , existait déjà il y
a plus de 250 millions d'années!
Il prospérait dans le monde entier à la fin de l'ère primaire et il était là 40 millions d'années avant la disparition des dinosaures.
Il est de nos jours le seul représentant de la famille des ginkgoacées, la plus ancienne famille d'arbres connue qui est dite
une espèce panchronique (comme le sont par exemple les nautiles ou les coelacanthes); il s'agit d'une espèce qui présente actuellement la même
morphologie externe globale qu'à l'origine et qui est donc très proche de sa forme fossilisée.
Le ginkgo est un conifère dioïque (comme le houx, le palmier-dattier, l'ortie ou le houblon) à feuilles caduques, c'est-à-dire que chaque arbre est soit mâle
soit femelle; seule la femelle porte des fruits (qui sont en fait des ovules) en automne sous la forme de petites 'prunes' jaunes
extrêmement malodorantes (la paroi
externe des ovules se décompose en dégageant de l'acide butyriqe).
Le nom japonais 'gin kyo' signifie abricot d'argent; c'est le naturaliste allemand Engelbert Kaempfer qui l'a découvert en 1712 et lui a donné le nom ginkgo (le français a transformé
celui-ci par aphérèse en 'ginko' en oubliant le second g). C'est un arbre de taille moyenne à grande qui peut aller de 20 à 40 et même 50 m. Sa durée de vie est assez exceptionnelle, le ginkgo de
l'université de Töhoku à Sendai au Japon est âgé de 1250 ans, mais certains spécimens retrouvés fossilisés auraient jusqu'à 2500 ans.
Incroyablement résistant le ginkgo biloba est qualifié d'être vivant 'potentiellement immortel': il n'a ni prédateur naturel, ni parasite,
ni maladie connue et il ne craint pas la pollution; il a résisté pendant la période d'extinction des dinosaures et il a même survécu à la bombe H d'Hiroshima en 1945, sans parler de sa forte résistance au feu:
dès que la température s’élève, il se gorge d’eau et son écorce se couvre d’un suc ininflammable (les cyprès ont une résistance au feu analogue avec une technique différente).
Seul peut-être le scarabée japonais pourrait attaquer son feuillage...
Sa feuille est le symbole de la ville de Tokyo et en Chine, en Corée et au Japon le ginkgo biloba est le symbole sacré de la longévité et de la dualité
yin-yang. Il aurait d'ailleurs de réelles vertus thérapeutiques pour ralentir les dégâts dus à l'âge et il est utilisé en médecine traditionnelle chinoise
depuis plus de 4000 ans.
Sa feuille a des caractéristiques uniques: elle est constituée de deux lobes en forme de palmes sans nervure,
avec l'aspect d'un éventail lobé ou incisé, mais surtout bilobé d'où son nom.
A l'époque où le ginkgo a commencé à pousser, les feuilles n'avaient pas encore développé la veine centrale qui détermine leur forme actuelle c'est pourquoi celles du ginkgo sont formées de deux lobes comme une aile de papillon...
Originaire de la Chine du sud-est (il est passé dès le XII ème siècle au Japon et en Corée), le ginkgo actuel est une espèce cultivée, sa version sauvage ayant presque
complètement disparu ...On aurait récemment retrouvé une telle espèce sauvage (premières études en 1956 et surtout depuis 2010) ce qui est d'un grand intérêt car elle présente
une diversité génétique bien plus riche que notre espèce cultivée.
On le qualifie quelquefois, un peu incorrectement, d'arbre fossile car l'espèce fossilisée a été découverte avant les spécimens vivants.
Le ginkgo a d'ailleurs été sauvé grâce aux moines boudhistes qui le faisait pousser autour de leurs temples mais
il a fallu attendre 1712 et Engelbert Kaempfer pour que les européens apprennent l'existence de cet arbre.
Actuellement le ginkgo peut se cultiver presque partout en zône tempérée; facile, s'adaptant au plein soleil et à divers sols, il tolère aussi la pollution atmosphérique et les
parasites ce qui en fait un excellent et robuste arbre de rues. Dans les villes, le plus souvent, seuls sont plantés des ginkgos mâles car les femelles donnent des fruits à odeur trop désagréable.
Les vues de ce paragraphe proviennent des trois ginkgos femelles du jardin royal à Toulouse.
Quelques arbres extraordinaires ou étonnants
Le dragonnier de Socotra ou arbre au sang de dragon: arbre emblématique de l'île de Socotra, au large du Yémen dans l'océan indien. Etonnant et très beau, il produit une résine rouge appelée
le sang-dragon; coupé l'arbre a l'air de saigner. Cette résine récoltée une seule fois par an présente une grande valeur marchande, elle est utilisée comme colorant
ou dans certaines médecines traditionnelles et sert de base de vernis pour les luthiers (les luthiers de Crémone auraient enduit leurs violons de cette résine pour obtenir le timbre si particulier des Stradivarius ...). Victime de peu de maladies mais assez fragile, c'est une plante à port arborescent très ramifié en forme de parasol; certaines de ses
caractéristiques le rapprochent du cactus. C'est un arbre qui ne produit jamais de bois (il n'a pas de croissance en épaisseur): il possède un stipe (qui est encore le terme scientifique désignant le pied des champignons) ou faux-tronc comme les palmiers, yuccas, bananiers ou autres fougères arborescentes.
L'hypérion (dans la mythologie grecque Hypérion est un des Titans, assimilé au Soleil, ces divinités primordiales qui ont précédé les dieux de l'Olympe) est un séquoia à feuilles d'if dont la taille de plus de 115 m. en fait l' arbre le plus haut du monde .
L'arbre à gutta-percha : la gomme gutta-percha provient du latex de certains arbres de Malaisie, du Pacifique sud et d'Amérique du sud. La gutta-percha est assez semblable au balata. En 1845 fut moulée la première balle de golf en gutta-percha; de nos jours on préfère utiliser de la matière synthétique...
Son latex naturel est aussi utilisé pour du matériel chirurgical ou pour nos rouleaux de scotch.
Le balata : arbre tropical recherché pour son bois et son latex (jardin de Balata à Fort-de-France en Martinique) de type arbre à caoutchouc; sa gomme-résine nommée balata a longtemps était utilisée pour
la fabrication des balles de golf .
Le fromager de Ta Prohm au Cambodge; ce temple khmer du XIIème siècle, situé sur le site d'Angkor, et les grands fromagers du lieu sont complètement entremêlés.
L'entrelacs des racines et des murs, l'alternance des arbres et des pierres en font l'un des sites les plus photographiés d'Angkor.
Le pin de Bristlecone pousse à plus de 3000 m d'altitude et son âge est évalué en 2018 à 4900 ans.
Le ceiba speciosa avec son tronc couvert de centaines de pics. Voir une superbe image sur WikipediaCommons par Stéphane Batigne.
L'arbre de vie de Bahrein vieux de plus de 400 ans, seul au milieu du désert, comment peut-il survivre?
Le palmier à échasses ou Socratea exorrhizza: ce palmier pousse dans les forêts tropicales humides et il est capable de se 'déplacer' pour s'élever vers le soleil, d'où son surnom d'arbre qui marche.
En fait ce sont ses racines-échasses qui forment un cône soutenant le stipe au-dessus du sol qui lui permettent de s'élever quelque peu vers le soleil.
Le chêne-Ange est l'un des arbres les plus extraordinaires de l'île de Johns en Caroline du sud; âgé de plus de 1400 ans, son ombre couvre environ 1600 m² et
sa branche la plus longue se développe sur 187 m.
L'eucalyptus arc en ciel originaire de l'île Mindanao dans les Philippines, a la particularité de perdre en permanence des bouts de son
écorce qui se détachent en fins lambeaux pour donner un tronc qui change de couleur: d'abord vert pâle puis bleu, violet, orange et enfin marron son tronc devient une mosaïque de couleurs donnant l'apparence d'un arc en ciel.
Le banian de Howrah est un figuier du Bengale, qui forme avec l'ensemble des ses racines aériennes (elles sont plus de 3500)
une circonférence au sol de près de 500 m; cet arbre du jardin botanique de la ville de Howrah au Bengale en Inde s'étend ainsi sur presque 14.500 m² et même s'il a l'apparence d'une forêt, il s'agit d'un seul arbre mais le plus large au monde.
L'arbre aux 40 fruits est un arbre exceptionnel qui produit sur des cycles différents,
chaque année 40 sortes de fruits à noyaux; il a été créé en 2008 par Sam Van Aken après de multiples greffes en utilisant la technique du chip budding (greffe de bourgeon). A partir du printemps, cet arbre hybride se pare de fleurs de multiples couleurs préparant les 40 fruits différents de l'été, correspondant à des
variétés rares et uniques. C'est à la fois une oeuvre d'art et un sauvetage de diverses variétés de fruits menacés de disparition ...
Citons encore deux arbres célèbres et mythiques de la famille des Burséracées, connus depuis l'antiquité pour leurs propriétés aromatiques et médicinales.
L' arbre à myrrhe ou balsamier était dans la Grèce antique
consacré à Aphrodite et, dans la bible, la myrrhe fait partie avec l'or et l'encens des offrandes des rois mages. La myrrhe est la
résine de cet arbre qui donne une huile essentielle qui aurait de nombreuses propriétés thérapeutiques connues et utilisées depuis
plus de 2000 ans...
L'arbre à encens ou boswellia sacra dont on utilise la résine aromatique pour
produire l' encens véritable ou oliban est, comme le balsamier, un arbre typique des zones désertiques.
Au Mexique l'arbre de Tule (el arbol del Tule) est un très gros cyprès de montézuma, de 41 mètres de hauteur et de
plus de 14 mètres de diamètre (circonférence maximale de plus de 42 mètres). Il aurait entre 1200 et 3000 ans et il est surnommé l'arbre de la
vie en raison de toutes les représentations d'animaux que l'on est censé voir sur son tronc. Il est quelquefois qualifié de
plus gros arbre du monde .
La girafe et l'acacia se font une espèce de guerre depuis des millénaires et évoluent chacun en réaction à l'autre. Un certain acacia de la savane africaine dont les feuilles sont appréciées et broutées par
les girafes a dû, au fil de l'évolution grandir pour avoir ses feuilles au-dessus des autres espèces; parallèlement les girafes ont évolué vers un
cou de plus en plus développé pour pouvoir se nourrir à plusieurs mètres de hauteur ...Puis les acacias se sont munis d'épines pour se défendre, cependant que les girafes réagissaient en
développant une langue préhensible, de grosses lèvres et un palais plus épais ...On sait maintenant, depuis les années 1970, que
ces acacias sont capables d'augmenter en quelques minutes la teneur en tanins toxiques de leurs feuilles, qui deviennent ainsi écoeurantes pour les
girafes. Dès qu'elles s'en rendent compte, celles-ci se déplacent très rapidement vers les acacias voisins; mais
elles doivent aller beaucoup plus loin, car les premiers acacias émettent un gaz avertisseur (de l'éthylène) qui informe aussitôt les acacias congénères
voisins ...Depuis les girafes ont 'appris' à se déplacer rapidement d'arbre en arbre et face au vent! Ce langage olfactif des arbres s'est donc
développé au fil des générations pour mieux survivre face à des animaux qui eux aussi s'adaptent et évoluent pour perdurer.
Avec la même technique les acacias du Transvaal, la savane d'Afrique du sud, font mourir de faim les antilopes koudous, en augmentant la teneur en tanins de leurs feuilles.
La girafe et l'éléphant sont aussi les garants de l'association entre un acacia et une fourmi . Les acacias harmonisent
leur production de nectar et d'épines en fonction du nombre de prédateurs et parallèlement les colonies de fourmis demeurent ou pas sur l'arbre hôte...
Ces quelques exemples d'auto-apprentissages de la nature dans l'évolution des plantes et des animaux montrent bien que le deep learning , si essentiel dans les dernières avancées de l' intelligence artificielle est déjà largement inscrit dans l'évolution des espèces si chère à Charles Darwin.
Dans nos forêts tempérées, les hêtres, les chênes, les sapins réagissent eux aussi dès qu'ils sont agressés ..
(Voir le livre sur la vie secrète des arbres de Peter Wollhenben ): ils envoient des signaux électriques (à la vitesse faible d'un cm par minute) à leurs congénères pour qu'ils puissent fabriquer les anticorps adaptés...
Le tambalacoque , espèce d'arbre endémique de l'île Maurice est d'une grande longévité (près de 1000 ans) et ses graines ne peuvent
germer qu'après ingestion par un oiseau. C'était à l'origine les dodos qui réalisaient ceci ( Le tambalacoque et le dodo ), mais la disparition du dodo a très vite ralenti le développement du tambalacoque. Dans les années 1970, il ne restait que 13 spécimens de l'espèce, tous âgés d'environ 300 ans; on a alors
utilisé des dindons américains pour parvenir à la bonne germination de ses graines et ainsi sauver le tambalacoque.
Au zoo de Rotterdam de la couleur animale dans les arbres...
Arbres en situation insolite ou aux formes étranges...
Des arbres aux chèvres ou arganiers au Maroc, au plus vieux chêne de France à Allouville (plus de 1200 ans) et
au général Sherman , le séquoia californien de plus de 2200 ans avec sa circonférence de base d'environ 31 m.:
les arbres les plus insolites et les arbres aux formes les plus étranges.
L'arganier est une espèce endémique présente dans le sud-ouest du Maroc et ce, depuis 80 millions d'années! On y voit au bord des routes des dizaines de chèvres perchées en haut des arganiers malgré ses épines; elles machent les fruits charnus de l'arbre, mangent la pulpe et recrachent par terre la graine trop
dure. Elles favorisent ainsi sa reproduction et jouent un grand rôle dans l'écosystème local. L'huile d'argan , l'or vert des berbères, extraite des noyaux des fruits de l'arganier est une véritable providence pour le Maroc et permet
la subsistance de 3 millions de personnes dans la région; chaque partie ou production de cet arbre est utilisable et source de revenu ou de nourriture .C'est un arbre épineux millénaire, très particulier et spécifiquement marocain que l'on trouve dans un triangle entre Essaouira, Marrakech et Agadir.
Mangroves en République Dominicaine et bord de mer à Palafrugel
A Strasbourg au bord de l'Ill et un jeune faucon de garde sur un golf à Marrakech
A Castelneau-le-lez, un arbre assez 'noueux'
Système racinaire sur pilotis à Rotterdam
Et encore 10 arbres remarquables de France à particularité insolite
Ou quelques autres arbres vénérables .
Quelques spécimens plus ou moins vieux...
Le chêne multi-centenaire de Caussens dans le Gers
Le platane de Saint-Guilhem-le-Désert dans l'Hérault
planté en 1855
L'olivier millénaire de l'Union Un vieux baobab dans le parc Kruger en Afrique du Sud
Citons enfin les oliviers millénaires de Uldecona en Espagne où se trouve, probablement, le plus grand au monde avec 10,2 m de diamètre.
Le calocedrus ou cèdre à encens
Le hêtre pleureur Les platanes en début de printemps Le micocoulier Le cyprès chauve
Les communications entre les arbres
Comment les arbres communiquent-ils entre eux ? .
Voir aussi la communication des plantes . Des discussions dans la forêt ?.
Les arbres ont de nombreuses façons de communiquer: signaux chimiques (transferts de diverses molécules via leurs feuilles ou leur écorce), signaux électriques (vitesse de l'ordre de 1cm par minute bien plus lent que dans notre corps humain),
transferts par l'intermédiaire du réseau du mycélium des champignons associés à leurs racines, émission par les feuilles d'odeurs gaz ou parfums transmis par le vent (on parle de VOC composé volatile organique), échange de nutriments via les racines ...
Ainsi un arbre attaqué par une chenille va changer sa composition chimique et un signal va se diffuser au travers du réseau des champignons et des racines.
Les arbres ont par ailleurs un certain sens du goût par leur capacité à identifier la salive des insectes qui les agressent pour émettre par ses feuilles ou son écorce des
tanins amers ou toxiques ...
Les arbres communiquent beaucoup par leurs racines qui s'étendent sur une surface dépassant de plus du double
l'envergure de leur couronne (houpier), d'où un très gros entrelacement de ramifications qui forment autant de points de contact et d'échanges entre les divers arbres du voisinage.
Comme le décrit Peter Wollhenben dans son livre, la forêt possède sa fibre optique, le système de filaments, appelés hyphes , développés par les champignons qui assurent la connection entre les racines des arbres voisins;
ce réseau assure le transport de l'information sur les insectes agresseurs, la sécheresse ou tout autre danger.
Une cuillère à café de terre forestière contiendrait plusieurs kilomètres de ces filaments que sont les hyphes.
Les plantes, et donc les arbres, possèdent d'une manière végétale certes, les mêmes classiques cinq sens principaux de l'homme et de l'animal, la vue, l'ouïe, le toucher, le goût et l'odorat. Mais ils en possèdent aussi plusieurs autres, comme la perception de la pesanteur,
des champs électromagnétiques ou de l'humidité, la proprioception qui leur permet de pousser droit (voir comment les plantes perçoivent le haut et le bas et le le rôle de l'écorce dans la verticalité ); ils peuvent analyser de nombreuses variations chimiques dans leur environnement... Les cyprés résistent aux feux de forêt grâce à leurs feuilles qui possèdent des sortes d'écailles qui retiennent l'eau (même qand il fait très sec et très chaud) et à un dégazage qu'ils parviennent à effectuer; de plus les feuilles sèches ne sont pas combustibles et même constituent sur le sol
une barrière qui conserve l'eau. Le cyprès met ainsi environ sept fois moins de temps que
le pin à prendre feu et même si sa technique est différente de celle du ginkgo , elle est aussi efficace.
Le hêtre est un des principaux arbres des forêts tempérées d'Europe et en particulier de celles des Pyrénées ...
Autour du lac de Bethmale en Ariège (1074m près du col de Core) quelques hêtres
dont un magnifique spécimen couvert de mousse vers le nord
Quelques arbres à la Martinique
Vue sur le diamant
Le jardin de Balata
Arbres sous des latitudes variées...
Dans le Midi méditerranéen les mimosas fleurissent dès le mois de janvier.
Au lever du soleil à Oloron-Sainte-Marie dans les pyrénées atlantiques
ou en Chine à Pékin
ou à Stockholm en Suède
ou en Norvège à Narvik et Geiranger
ou encore à Pétra ou en Egypte
Le jacaranda au printemps a de magnifiques grappes de fleurs bleu lavande; célèbre à Antananarivo et nommé en malgache 'arbre qui fait pipi' (les feuilles retiennent la rosée du matin et s'ouvrent dans la journée pour distribuer quelques gouttes d'eau), il est encore appelé flamboyant bleu et il fleurit deux fois par an. Des milliers de jacarandas sont répartis sur la centaine (ou plus?) de collines de la capitale de Madagascar.
Les forêts regorgent de nombreux et divers champignons qui colonisent les arbres, essentiellement leurs systèmes racinaires.
Champignons et arbres sont, comme animaux et arbres, à la fois amis et ennemis: certains engendrent des maladies funestes pour la forêt cependant que d'autres participent activement à la symbiose arbres-champignons (ectomycorhizes et endomycorhizes).
De nombreux champignons produisent ainsi des substances antibiotiques qui créent des barrages difficiles à franchir pour les micro-organismes pathogènes pour les systèmes racinaires. Les champignons et les arbres: la mycorhize. Cette relation symbiotique entre les filaments ou hyphes (dont l'ensemble constitue le mycélium) d'un champignon et les radicelles d'un arbre est, certes, un échange de bon procédé mais n'est pas aussi équitable
qu'on peut le penser. Champignons et arbres, une vie de couple.... Sous quels arbres trouver des champignons? ...comestibles comme quelques cèpes de Bordeaux
Il existe une multitude d'espèces d'insectes (on sait en décrire actuellement environ un million). Pour 7 milliards d'hommes il y a quelques millions de milliards de fourmis par exemple. Les fourmis représentent entre 10 et 20 % de la biomasse animale terrestre de la planète, à peu près du même ordre que la biomasse de tous les humains. Les insectes les plus ravageurs pour les arbres Insectes et santé des forêts
Un des plus grands coléoptères, le grand capricorne du chêne ou cerambyx est une espèce protégée mais un grand prédateur des chênes. Il attaque le bois vivant assez profondément mais, en général, il choisit des chênes vieillissants
ou affaiblis.
Le hanneton Foulon est le prédateur des pins Il se nourrit des feuilles et des aiguilles des pins, les larves se nourrissant des racines.
Depuis l'apparition de plantes à fleurs au Crétacé il existe de nombreuses interactions
entre certains insectes et certaines plantes à fleurs et en particulier la pollinisation , la fécondation des plantes par des insectes.
La figue, considérée comme le plus ancien fruit domestique,
en est une belle illustration; ce fruit résulte de la symbiose du figuier (caprifiguier-blastophage-figuier).
Depuis plus de 60 millions d'années le figuier se reproduit grâce à de toutes petites guêpes de 1 à 2 mm de la
famille des agaonides, des blastophages; on parle encore du mutualisme figuiers blastophages .
Les figuiers mâles (ou caprifiguiers) produisent des fleurs unisexuées, des deux sexes; mais comme les fleurs femelles arrivent à maturité
avant les fleurs mâles, il n'y a pas d'autofécondation et donc pas de fruit pour cet arbre.
Les figuiers femelles (ou figuiers domestiques), ceux dont nous mangeons les fruits, n'ont que des fleurs femelles enfermées dans les figues (on parle de fleur inversée).
La pollinisation d'un arbre mâle vers un arbre femelle se fait par l'intervention d'un blastophage (une petite guêpe de 1 à 2 mm dépourvue d'ailes et d'yeux).
De son côté, la petite guêpe ne peut se reproduire que grâce à la fructification du figuier.
Il y a plus de 700 espèces de figuiers et précisément le même nombre de blastophages; chaque espèce de figuier possède sa guêpe spécifique.
Chacune d'entre elles est associé à une seule et unique espèce de figuiers et vice-versa:
magnifique exemple concret de la notion de bijection .
A la saison adéquate la femelle guêpe s'insinue au coeur de la fleur dans une figue pour y pondre ses oeufs (elle perd ses ailes et ses antennes dans la pénétration) et mourir dans le fruit; les oeufs et les
larves évoluent dans la figue pour donner d'abord des mâles aptères (dépourvus d'ailes) qui vont féconder des femelles (qui naissent ensuite) et les aider à quitter la figue (en leur creusant une ouverture) puis mourir
d'épuisement dans la figue. Fécondée et chargée de pollen la guêpe femelle va voler vers un autre figuier et le polliniser pour initialiser un nouveau cycle.
Ainsi la figue n'est pas un fruit comme la poire ou la pomme, mais un réceptacle floral de fleurs mais aussi de quelques cadavres de guêpes ...
Les vers de terre et les arbres
Les vers de terre représentent la première biomasse animale terrestre, une tonne par hectare en moyenne. Sur un hectare, environ 250.000 vers de terre
font passer plusieurs centaines de tonnes de terre dans leur tube digestif par an. Ils favorisent l'alimentation et la croissance de la plupart des végétaux, fertilisent les sols, digèrent et recyclent les matières organiques.
Les vers de terre sont des acteurs essentiels de la formation et de l'aération des sols; les galeries et les souterrains miniatures qu'ils creusent inlassablement
participent largement au drainage de nos sols aussi bien en fôret que dans les terres cultivées. Le ver de terre, la star du sol
Comme le disait Darwin, bien avant la charrue, le sol était déjà labouré par les vers de terre.
Les vers de terre sont souvent les architectes des sols fertiles .
Le lombric , le ver de terre commun, creuse des galeries dans le sol jusqu'à deux mètres de profondeur, mélange le sol et fait remonter du sous-sol divers oligo-éléments et ne touche ni aux racines ni aux plantes saines.
En plus son système digestif est riche d'une faune bactérienne qui enrichit les sols.
Mais il y a aussi le côté sombre, les vers de terre mangent les racines des arbres et donc, d'une certaine manière, ils menacent nos fôrets . En creusant, ils modifient la composition chimique
et le drainage du sol ce qui peut avoir un impact sur la faune souterraine de la végétation.
Si le sens premier du mot arbre est associé en botanique à une plante ligneuse qui produit du bois, de nombreuses autres situations utilisent ce mot.
Allons de l'arbre généalogique à l'arbre axe de rotation ou à l' arbre à cames , en passant par des notions plus théoriques d'arbre au sens de la théorie des graphes, d'arbres aléatoires et d'arbres
de probabilité, d'arbres de décision en informatique ...sans oublier la fractale qu'est l' arbre de Pythagore .
Dans son ouvrage 'de l'origine des espèces', publié en 1859, Charles Darwin précise sa notion d'arbre phylogénétique de la vie, une sorte d'arbre de l'évolution et des relations entre toutes les espèces vivantes. Le premier
arbre phylogénétique de ce type a été décrit par le naturaliste français Lamarck en 1809 et amélioré en 1815.
Quelques autres références sur les arbes et le monde végétal
Aux balbutiements du jeu, au XVIIe siècle,
les golfeurs utilisaient des balles en cuir remplies de plumes d’oie bouillies.
Chers et fragiles, ces modèles ont contribué à restreindre la pratique à une petite élite.
A la fin du XIXe, avec l’arrivée des balles en caoutchouc gutta-percha, la fabrication va passer du stade
de l’artisanat à celui de la production de masse. Mais, plus lisses que leurs devancières, dont le cuir
cousu saillait de cicatrices, ces balles volent moins loin et de manière moins rectiligne. De ce constat
vont naître les alvéoles , qui portent la balle et lui donnent une meilleure trajectoire. L’histoire veut que,
s’inspirant des cicatrices laissées par les coutures des balles en cuir, les caddies avaient pour habitude
de strier la surface des gutta-percha avec un couteau. Au commencement du XXe siècle, l’ingénieur
américain Coburn Haskell met au point la balle dite moderne, où la gutta-percha est remplacée par
un autre type de caoutchouc, la balata. Autour d’un noyau central en caoutchouc rempli de liquide
s’enroulent plusieurs dizaines de mètres d’élastiques recouverts d’une enveloppe en balata. Mais le
matériel pèche par sa fragilité, les élastiques intérieurs se cassent facilement et, à terme, la balle
devient ovale. Sans compter qu’il est fréquent que les rainures des fers coupent le couvercle.
LES ARBRES
PANDO , qui signifie 'je m'étends' en latin, est le nom donné à une colonie clonale de peupliers faux-trembles située dans l'Utah à l'ouest des Etats-Unis. Cette colonie de 44 hectares
est considérée comme l'organisme végétal vivant le plus vieux du monde , avec un âge estimé à 80.000 ans, et le plus lourd avec un poids de 6.000 tonnes; toutes les pousses de cette colonie (environ 40.000 troncs) sont issues d'un immense système racinaire unique.
Il prospérait dans le monde entier à la fin de l'ère primaire et 
il était là 40 millions d'années avant la disparition des dinosaures.
Il est de nos jours le seul 
représentant de la famille des ginkgoacées, la plus ancienne famille d'arbres connue qui est dite
une espèce panchronique (comme le sont par exemple les nautiles ou les coelacanthes); il s'agit d'une espèce qui présente actuellement la même
morphologie externe globale qu'à l'origine et qui est donc très proche de sa forme fossilisée.
extrêmement malodorantes (la paroi
externe des ovules se décompose en dégageant de l'acide butyriqe).
Le nom japonais 'gin kyo' signifie abricot d'argent; c'est le naturaliste allemand Engelbert Kaempfer qui l'a découvert en 1712 et lui a donné le nom ginkgo (le français a transformé
celui-ci par aphérèse en 'ginko' en oubliant le second g).
il n'a ni prédateur naturel, ni parasite,
ni maladie connue et il ne craint pas la pollution; il a résisté pendant la période d'extinction des dinosaures et il a même survécu à la bombe H d'Hiroshima en 1945, sans parler de sa forte résistance au feu:
dès que la température s’élève, il se gorge d’eau et son écorce se couvre d’un suc ininflammable (les cyprès ont une résistance au feu analogue avec une technique différente).
Seul peut-être le scarabée japonais pourrait attaquer son feuillage...
Sa feuille a des caractéristiques uniques: elle est constituée de deux lobes en forme de palmes sans nervure,
avec l'aspect d'un éventail lobé ou incisé, mais surtout bilobé d'où son nom.
A l'époque où le ginkgo a commencé à pousser, les feuilles n'avaient pas encore développé la veine centrale qui détermine leur forme actuelle c'est pourquoi celles du ginkgo sont formées de deux lobes comme une aile de papillon...
facile, s'adaptant au plein soleil et à divers sols, il tolère aussi la pollution atmosphérique et les
parasites ce qui en fait un excellent et robuste arbre de rues. Dans les villes, le plus souvent, seuls sont plantés des ginkgos mâles car les femelles donnent des fruits à odeur trop désagréable.
sont aussi les garants de l'association entre un acacia et une fourmi . Les acacias harmonisent
leur production de nectar et d'épines en fonction du nombre de prédateurs et parallèlement les colonies de fourmis demeurent ou pas sur l'arbre hôte...
est une espèce endémique présente dans le sud-ouest du Maroc et ce, depuis 80 millions d'années! On y voit au bord des routes des dizaines de chèvres perchées en haut des arganiers malgré ses épines; elles machent les fruits charnus de l'arbre, mangent la pulpe et recrachent par terre la graine trop
dure. Elles favorisent ainsi sa reproduction et jouent un grand rôle dans l'écosystème local. L'huile d'argan , l'or vert des berbères, extraite des noyaux des fruits de l'arganier est une véritable providence pour le Maroc et permet
la subsistance de 3 millions de personnes dans la région; chaque partie ou production de cet arbre est utilisable et source de revenu ou de nourriture .
C'est un arbre épineux millénaire, très particulier et spécifiquement marocain que l'on trouve dans un triangle entre Essaouira, Marrakech et Agadir.
et bord de mer à Palafrugel 
et un jeune faucon de garde sur un golf à Marrakech 
Système racinaire sur pilotis à Rotterdam 
Et encore 10 arbres remarquables de France à particularité insolite 
Le platane de Saint-Guilhem-le-Désert dans l'Hérault 
Un vieux baobab dans le parc Kruger en Afrique du Sud 
Le cyprès chauve 
Vue sur le diamant 
Le jardin de Balata 
les mimosas fleurissent dès le mois de janvier.
ou en Chine à Pékin 
ou en Norvège à Narvik 
ou encore à Pétra 
ou en Egypte .JPG "Vallée des rois")
a de magnifiques grappes de fleurs bleu lavande; célèbre à Antananarivo et nommé en malgache 'arbre qui fait pipi' (les feuilles retiennent la rosée du matin et s'ouvrent dans la journée pour distribuer quelques gouttes d'eau), il est encore appelé flamboyant bleu et il fleurit deux fois par an. Des milliers de jacarandas sont répartis sur la centaine (ou plus?) de collines de la capitale de Madagascar.
est une espèce protégée mais un grand prédateur des chênes. Il attaque le bois vivant assez profondément mais, en général, il choisit des chênes vieillissants
ou affaiblis.
Il se nourrit des feuilles et des aiguilles des pins, les larves se nourrissant des racines. 
en nous souvenant qu'une de nos célèbres ancêtres de l'humanité vieille de plus
de 3 millions d'années Lucy passait au moins un tiers de son temps dans les arbres .
